Expliqué : qu’est-ce que le bitume, le matériau à l’origine des retards sur la route Rironi-Mau ?

Le manque de bitume au Kenya a retardé l’ouverture du tronçon Rironi-Naivasha de l’autoroute Rironi-Mau Summit, prévue fin octobre 2026. Le bitume est un matériau noir et collant qui sert de liant aux granulats — pierre concassée, gravier et sable — pour former l’asphalte des routes. Issu principalement du résidu lourd de la distillation du pétrole brut, il durcit en refroidissant et rend la chaussée plus résistante à la circulation et à l’eau. Le Kenya en produisait autrefois dans sa raffinerie de Mombasa, mais importe tout son bitume depuis l’arrêt du traitement du pétrole brut en 2013.