Une révolution des propriétaires d'esclaves

Les Confédérés ont interprété la guerre civile comme une révolution, s'inspirant de 1776 pour justifier la sécession. Jefferson Davis a invoqué cet héritage, mais les théoriciens pro-esclavagistes comme George Fitzhugh et John C. Calhoun ont rejeté le langage égalitaire de Thomas Jefferson. Fitzhugh a qualifié la Déclaration d'indépendance d'«exubérante erronée» tandis que Calhoun a dénoncé l'idée que «tous les hommes naissent libres et égaux» comme une erreur dangereuse.